L'antic municipi de Sant Martí de Provençals que s'estenia de les muralles de Barcelona fins al riu Besòs i del mar a la muntanya del Carmel, tenia diversos barris i la Verneda era una zona més de l'antic municipi. Una verneda és el nom que rep un bosc de verns (aquest arbres creixen normalment a la vora dels rius o en zones d'aiguamolls). D'aquí l'origen del nom de la Verneda, ja que, en aquesta zona de l'antic municipi de Sant Martí de Provençals, a les ribes del riu Besòs, creixien en abundància aquest tipus d'arbres. El nucli originari de l'antic poble de Sant Martí de Provençals el trobem, aproximadament l'any 1052, al voltant d'un temple dedicat a Sant Martí de Tours. Al llarg dels anys ha estat reconstruït en diverses ocasions i de fet és l'origen de l'actual església de Sant Martí Vell. Fins als anys 50 del segle passat aquest territori era ocupat per camps de conreu, i unes quantes masies al voltant de l'església: Can Planas, Ca l'Arnó, Can Riera i Can Cadena. Cal dir que a finals del segle XIX pintors com Nonell, Mir, Pichot, Valmitjana, Canals i Gual anaven a pintar les terres i els camps de la Verneda.
El barri de la Verneda queda comprès entre la Gran Via i la Sagrera, entre el pont d'Espronceda i els barris del Besòs, i es va començar a edificar l'any 1951 amb motiu del Congrés Eucarístic que va fer necessari desallotjar els barraquistes de la part alta de la Diagonal. Un dels nuclis amb nous habitatges construïts pel Patronat Municipal de l'Habitatge va ser ocupat per aquestes persones. De tota manera, caldria aclarir que quan es parla de Sant Martí en realitat s'està parlant de tot l'espai territorial de l'actual districte i que quan algú parla de la Verneda o de la Verneda de Sant Martí, nom adoptat aquests darrers anys, es refereix exclusivament a una zona del territori martinenc. Sense oblidar, és clar, les diverses associacions de veïns que conviuen en aquest territori: Provençals, La Palmera, La Pau….